El precio de una máquina es sólo una parte de la inversión. Esteban Ramírez, de Asia Robótica, explica qué debes evaluar antes de comprar maquinaria y cuánto puede costarle a tu empresa cada hora que deja de producir.
Una máquina detenida cuesta mucho más que la reparación. Puede significar horas extra, pedidos que no llegan a tiempo, producción que tendrás que mandar a hacer fuera e incluso clientes que pierden la confianza en tu empresa. Por eso, si estás por invertir en maquinaria, Esteban Ramírez, de Asia Robótica, recomienda: “No pienses únicamente cuánto te cuesta comprarla. Pregúntate cuánto te costará producir con ella y qué va a pasar el día que se detenga.”
Su consejo es contundente: “No compres promesas, compra evidencia”.
Pongamos números. Ramírez propone imaginar una línea que fabrica puertas para gabinete. Cada puerta se vende en 800 pesos y tiene un costo directo de 300. El margen es de 500 pesos y la línea produce cuatro puertas por hora. Si la máquina se detiene durante un turno de ocho horas, “cada turno que tengas con máquina parada vas a perder 16,000 pesos”.
El cálculo cambia según tu operación. Si tienes inventario, puedes utilizarlo para amortiguar el paro. Si produces justo a tiempo y trabajas a máxima capacidad, cada hora detenida puede convertirse en producción que ya no recuperarás. Y si todavía tienes capacidad disponible, podrás recuperar parte de ella, pero probablemente con horas extra, mayor desgaste del equipo humano o sacrificando tiempo que habrías destinado a otro proyecto.
Antes de comprar una máquina, haz entonces un cálculo sencillo con tus propios números: ¿cuánto dinero deja de generar tu línea por cada hora que ese equipo no trabaja?
El precio importa. Ramírez no propone ignorarlo. Lo que cuestiona es convertirlo en el criterio principal. “Es un factor importante. No quiere decir que el precio lo podamos desechar, pero no necesariamente es el factor más importante”.
Imagina dos máquinas capaces de realizar aparentemente el mismo trabajo. Una cuesta 100 mil pesos menos, pero tiene una vida productiva considerablemente más corta. La otra requiere una inversión inicial mayor, pero puede producir durante diez años. ¿Cuál era realmente más barata?
Aquí entran también el diseño, los componentes, la construcción, la posibilidad de actualizar la tecnología, la manera de operar el equipo y el mantenimiento preventivo. Todo contribuye a extender o acortar su vida útil. Así que cambia ¿cuánto cuesta? por ¿cuánto tiempo podrá producir para mí?
Parece evidente, pero Ramírez lo coloca como el primer criterio para decidir una inversión: “Si la máquina hace lo que yo quiero. Es lo primerito”.
No basta con que el vendedor diga que puede fabricar determinada pieza. Necesitas saber a qué velocidad lo hará y si podrá mantener ese ritmo bajo las condiciones reales de tu planta. “Sí, sí lo hace, nomás que me saca una pieza por semana. No me va a salir”, ejemplifica. O quizá sí produzca correctamente durante las primeras horas, pero no resista un segundo turno. Por eso, si puedes, prueba la máquina con tu propio producto.
Ante la pregunta sobre cómo determinar qué equipo se necesita para cada proceso, Ramírez explica que una prueba permite conocer cuántas piezas podrá sacar por hora, qué cortes y barrenos puede realizar y cuáles quedan fuera de sus capacidades. Y, sobre todo, “se pueden hacer pruebas que demuestren si el producto que está saliendo de la máquina realmente es lo que el posible comprador espera”.
“Hasta la máquina más fina un día va a fallar”, advierte Ramírez. Entonces haz las preguntas difíciles antes de necesitar las respuestas.
¿Qué tan rápido puede el proveedor identificar una falla? ¿Cuántos técnicos tiene? ¿Conocen realmente ese equipo? ¿Hay refacciones disponibles? ¿Dónde están? ¿Cuánto tardará alguien en llegar a tu planta?
Porque tener un gran técnico no sirve de mucho si no tiene la pieza necesaria para reparar el equipo. “Puede ser que tenga los técnicos non plus ultra, salidos de universidades de prestigio, pero sin refacciones no pueden hacer nada”.
Ramírez propone pensar en dos variables: con qué frecuencia falla la máquina y cuánto tiempo necesitas para volver a producir. La primera depende, entre otras cosas, de la calidad del equipo y de su mantenimiento. La segunda pone a prueba al proveedor que elegiste.
Ésta fue una de las dudas concretas que surgieron entre el público de Expo Mueble Internacional. ¿Qué sucede cuando hay que retirar un componente, diagnosticarlo y esperar su reparación? ¿La producción permanece detenida todo ese tiempo?
Ramírez explica que, cuando una reparación va a tardar, Asia Robótica puede buscar un componente que se preste temporalmente o una alternativa que permita mantener el equipo en operación mientras se resuelve el problema.
“Lo que nos interesa es que tú continúes trabajando”. Hazle esa misma pregunta a quien quiera venderte una máquina: si la reparación tarda una semana, ¿qué solución me vas a ofrecer durante esos siete días?
No todo el mantenimiento necesita un técnico especializado. Parte comienza con quien opera diariamente el equipo.
En el caso de las máquinas de Asia Robótica, Ramírez explica que la capacitación para el mantenimiento autónomo puede tomar aproximadamente dos horas y se concentra principalmente en lubricación y limpieza. El mantenimiento preventivo especializado dependerá de la máquina y de cuántos turnos trabaje. Como referencia para algunos de sus equipos que trabajan un turno, habla de un servicio aproximadamente cada seis meses.
Antes de comprar, averigua qué tendrá que hacer tu operador, con qué frecuencia, qué mantenimiento deberá realizar el proveedor y qué sucede si no se hace a tiempo.
Una garantía larga puede ayudarte a decidir entre proveedores, pero sólo después de entender qué significa.
Ramírez utiliza el ejemplo de algunas compras directas en China que ofrecen precios atractivos y garantías de hasta cinco años. El problema puede aparecer cuando necesitas hacerlas efectivas: enviar la pieza para evaluación, esperar semanas para recibir un diagnóstico, cubrir el flete de ida y vuelta y después averiguar si la falla cumple con los términos establecidos. “Por eso hay que leer los términos de garantía”.
Si un proveedor asegura que tiene excelente soporte, Ramírez recomienda pedirle que explique exactamente cómo funciona.
También puedes investigar la experiencia de otros clientes, pero Ramírez hace una precisión importante: “Cuando hablamos de redes sociales hay que buscar patrones, no anécdotas”. Una mala experiencia aislada no necesariamente define a una empresa; una queja que se repite una y otra vez sí merece atención.
Una de las máquinas que Ramírez mostró durante la conferencia fue instalada en 2007. Diecinueve años después, explica, el cliente todavía no quiere reemplazarla porque continúa funcionando.
Es una buena manera de regresar a la pregunta inicial. El valor de una máquina no termina en sus especificaciones, su apariencia o el precio que aparece en la cotización. Está en las piezas que produce, los años que puede seguir haciéndolo y la capacidad de responder cuando algo sale mal.
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Crédito material visual: Asia Robótica
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