Durante siglos, la madera ha sido uno de los materiales más versátiles del diseño. Se ha usado para construir, para fabricar muebles, para tallar objetos cotidianos. Sin embargo, cuando se emplea en iluminación ocurre algo distinto: la madera se flexibiliza y se convierte en un medio para filtrar la luz.

A diferencia del vidrio o del metal, la madera tiene una cualidad particular: es opaca, pero cuando se trabaja en capas muy delgadas -especialmente en forma de chapa- puede volverse parcialmente translúcida. Esto permite que la luz no solo ilumine, sino que se filtre entre las vetas, produciendo una atmósfera cálida y una relación más orgánica con el espacio.

Por esa razón, muchos diseñadores contemporáneos de iluminación han explorado técnicas de laminado, curvado y ensamblaje modular de chapas de madera. Estas técnicas permiten generar volúmenes complejos a partir de elementos simples: láminas repetidas, piezas plegadas o estructuras radiales que se abren como flores o conchas. Se trata de estructuras envolventes que transforman la lámpara en un objeto escultórico.

En México, uno de los diseñadores que ha explorado con mayor constancia este lenguaje es Rafael Weber. Su proyecto comenzó hace más de quince años como un ejercicio universitario. “Empecé hace como 15 o 16 años en la universidad; fue un proyecto de universidad que poco a poco fui creciendo”, recuerda. Desde entonces, la investigación sobre la madera con particular interés en la chapa, se convirtió en el núcleo de su trabajo. “Siempre me ha gustado trabajar con madera, y más que nada con la chapa porque es la flexibilidad que te da y también las transparencias… te permite un juego entre luces y sombras muy bonito”.

Fundada formalmente en 2010, su marca se ha dedicado a desarrollar luminarias hechas a partir de chapas curvadas, donde la forma surge del ritmo repetido de las piezas. El catálogo del estudio resume esta filosofía con una frase directa: objetos que iluminan.

Muchas de sus lámparas parten de referencias naturales. En la colección Clásicos, piezas como Alacrán, Alcachofa o Caracol Doble utilizan láminas de madera dispuestas radialmente para crear volúmenes que parecen expandirse desde un eje central. Otras, como Concha o Bígaro, evocan formas marinas mediante estructuras curvas que dejan pasar la luz entre cada lámina.

También existen exploraciones más geométricas. Modelos como Origami, Octagonal o Círculo trasladan la lógica de la chapa hacia superficies plegadas o faceteadas, donde la luz se fragmenta en múltiples direcciones.

En todos los casos, la técnica es relativamente sencilla pero el resultado es visualmente complejo: una serie de láminas de madera cortadas con precisión, ensambladas en secuencia y montadas sobre una estructura mínima que permite que la pantalla se convierta en la verdadera protagonista.

A lo largo de los años, estas piezas han encontrado visibilidad en espacios como el Pabellón México, Diseño de Expo Mueble Internacional, donde Weber participa prácticamente desde sus primeras ediciones. “Cuando lo estaban empezando a crear me invitaron y decidimos entrar. Al principio costó trabajo que la gente lo ubicara, pero con los años valió totalmente la pena”, explica.

El resultado es una colección amplia de lámparas que comparten un mismo principio: demostrar que, cuando se trabaja con precisión, incluso un material tan antiguo como la madera puede seguir revelando nuevas formas de iluminar el espacio.

Crédito material visual: Rafael Weber